澳网疯狂扩张的背后原因：遏制来自沙特和中国的威胁
据英国卫报1月30日报道，澳网赛事总监克雷格·泰利近日表示，澳大利亚网球协会实施了野心勃勃的扩张计划，其重要目的是遏制沙特和中国对澳网大满贯地位的威胁。在今年澳网举办期间，主办方推出了一系列扩张性举措，比如，首次将赛程由过去的14天延长到了15天，在场馆周围增加了餐饮、娱乐设施，设置了包括高空滑索、水滑梯等儿童游乐场，邀请歌手进场开演唱会等等。据澳大利亚网球协会统计，今年澳网共吸引了110万人次的球迷入场。除此之外，澳网今年还为维多利亚州带来约五亿美元的收入。澳网1月26日发布的海报显示，今年入场人次已超过100万今年澳网的观赛人数和获得的收入均创下历史新高，但赛事总监泰利却一点都不觉得轻松，“我们永远不会认为这一切都是理所当然的。事实上，如果我们不继续努力的话，这一切都可能被夺走。”被谁夺走呢？起初，人们猜测最临近的竞争对手是悉尼。毕竟，悉尼也有举办大型网球赛事的历史，此前曾举办过悉尼国际赛，李娜就曾在该项赛事夺冠，今年联合杯的部分赛事也在悉尼举行。以前也传出过悉尼想与墨尔本争夺大满贯举办权的消息，但最近这种传闻已很少听到了，毕竟悉尼的设施要远远落后于墨尔本公园。近年来，澳大利亚网球协会不断加大对墨尔本公园的投资。今年澳网结束之后，赛事总监泰利承诺将继续扩大投入，以进一步巩固在墨尔本公园举办大满贯的地位，确保澳网成为亚太地区独一无二的大满贯赛事。据报道，澳大利亚网球协会已延长了与维多利亚州政府的合同，以确保墨尔本公园至少在2046年之前继续举办这项大满贯赛事。据测算，澳网的资格赛和正赛已成为一项价值数十亿美元的庞然大物，远远超出了网球的范畴。墨尔本公园的商业布展之所以说它已远超网球的范畴，是因为墨尔本公园不仅举办网球大满贯赛事，它现在已经成了集娱乐、餐饮、会展、儿童乐园为一体的大型社区，并且这个社区仅在澳网举办期间就能为本地政府带来可观的收入，拉动当地的旅游业，创造大量的就业机会。尽管如此，泰利仍一再强调他们仍有忧虑。比如，沙特的威胁正日益加大。“让我告诉你为什么沙特总是一个威胁：因为明天任何人都可以决定‘我们举办一场奖金为1亿美元的赛事，我将选出世界排名前32名的选手，保证每个人都赚到200万美元’。这就是一个威胁。沙特能做到这一点，并且没有什么可以阻止他们在一月份这样做。”泰利对澳新社说道。墨尔本公园的儿童游乐设施“我们所称的威胁，并不仅仅指这项亚太大满贯赛事被移到别的地方，还包括其它地方与澳网同时举办能吸引球员和球迷的赛事。这就是为什么我们总是必须投资于这种增长，投资于该地区的基础设施，我们必须有一个非常积极的增长战略。”新的投资也带来了新的改变。比如，为了方便球迷，今年澳网打破了只有当球员换边时才允许观众入场的规定，球迷们在一局结束后就可以立即入场，并且在比赛期间有更多的行动自由。澳网球场旁边的酒吧再比如，澳网今年在6号球场旁边设立了酒吧，球迷们可以边喝酒边观看网球比赛。以上两项举措确实方便了球迷，据称此举额外吸引了8万名左右的球迷入场。但是，球员们的抱怨也增加了，他们频繁被入场走动的球迷干扰，并且6号球场旁边的酒吧经常有喝多了的球迷，“他们太吵了”。面对球员的抱怨，泰利却不为所动。他说：“我可以自豪地说，我们正在改变网球比赛的方式，目的就是给球迷带来新的体验。”澳网期间举办了演唱会球迷增长带来收入的增长，这帮助澳网迅速填补了前几年疫情影响造成的亏空，“我们偿还了政府的贷款，同时还降低了成本。过去一年多以来，我们的员工人数没有增长，工资支出也没有增加，我们几乎将所有的利润都用在了投资方面。”除了沙特，泰利认为中国对澳网也有潜在的威胁，这种威胁主要体现在中国有庞大的人口、蒸蒸日上的市场以及超强的基建能力。在与中国的竞争当中，人口和市场规模短期内无法改变，泰利将关注重点投向了增加场馆规模和土地面积。墨尔本公园Google实景地图目前，墨尔本公园已经延伸超过2公里，几乎到达该市的联邦广场，且还有进一步扩建的计划。与温网正在努力扩大占地面积的做法类似，澳网也有志于铺更大的摊子， “董事会授权我们继续扩大场馆规模，拓展新的土地面积。”泰利说。（来源：网球之家 作者：云卷云舒）
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